મહારાષ્ટ્રના સતારા જિલ્લાનું પ્રખ્યાત હિલ સ્ટેશન પંચગની આખું વર્ષ પ્રવાસીઓને આકર્ષે છે. તે તેની ઘણી બોર્ડિંગ શાળાઓ માટે પણ જાણીતું છે. પંચગની પૂણેથી લગભગ 108 કિલોમીટર અને મુંબઈથી 250 કિલોમીટર દૂર છે. બ્રિટિશ રાજ દરમિયાન 1860ના દાયકામાં લોર્ડ જોન ચેસનની દેખરેખ હેઠળ બ્રિટિશરો દ્વારા પંચગનીને સમર રિસોર્ટ તરીકે વિકસાવવામાં આવ્યું હતું. પંચગનીને રજાના સ્થળ તરીકે વિકસાવવામાં આવ્યું હતું કારણ કે તે આખું વર્ષ આનંદદાયક હતું. તેમણે રૂસ્તમજી દુબાશ સાથે આ પ્રદેશની ટેકરીઓનું સર્વેક્ષણ કર્યું અને છેવટે પાંચ ગામડાં – દાંડેઘર, ગોદાવલી, આંબ્રાલ, ખિંગર અને તાઈઘાટ – આ અનામી વિસ્તાર નક્કી કર્યો. સ્થળનું યોગ્ય નામ પંચગની હતું, જેનો અર્થ થાય છે “પાંચ ગામો વચ્ચેની જમીન”. અંગ્રેજોએ અહીં ચેસેનને કમિશનર બનાવ્યો હતો.
ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિકસાવવા માટે, ચેસને પંચગનીમાં સ્થાયી થવા માટે વિવિધ વ્યાવસાયિકો-દરજીઓ, ધોબીઓ, કસાઈઓ, શાકભાજી વિક્રેતાઓ, બિલ્ડિંગ કોન્ટ્રાક્ટરોને પણ પ્રોત્સાહિત કર્યા. બજારની નીચેનો વિસ્તાર તેમને ફાળવવામાં આવ્યો હતો અને હવે તે ગૌથાણ તરીકે ઓળખાય છે. તેમને પંચગનીમાં પશ્ચિમી વિશ્વના છોડની પ્રજાતિઓ રોપવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે, જેમાં સિલ્વર ઓક અને પોઈન્સેટિયાનો સમાવેશ થાય છે, જે ત્યારથી પંચગનીમાં વિકસ્યા છે. ચેસનને સેન્ટ પીટર ચર્ચના કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા છે.
19મી સદીમાં, વિવિધ સમુદાયોએ ઘણી શાળાઓ શરૂ કરી અને પંચગની એક શૈક્ષણિક નગર તરીકે વિકસવા લાગ્યું. 1890 ના દાયકામાં, યુરોપિયન છોકરાઓ અને છોકરીઓ માટે કિમિન્સ હાઇ સ્કૂલ શરૂ કરવામાં આવી હતી. 1902માં છોકરાઓનો વિભાગ યુરોપિયન બોયઝ હાઈસ્કૂલ બની ગયો, જે હવે સેન્ટ પીટર્સ સ્કૂલ, પંચગની તરીકે ઓળખાય છે અને કિમિન્સ એક વિશિષ્ટ ગર્લ્સ સ્કૂલ બની ગઈ. 1895 માં, “ડૉટર્સ ઑફ ધ ક્રોસ” તરીકે ઓળખાતી સાધ્વીઓના રોમન કેથોલિક ઓર્ડરે સેન્ટ જોસેફ કોન્વેન્ટ સ્કૂલ, પંચગની શરૂ કરી. ત્રણેય બોર્ડિંગ શાળાઓ તે સમયની અંગ્રેજી જાહેર શાળાઓ પર આધારિત હતી અને કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી સાથે જોડાયેલી હતી.
થોડા સમય પછી, અન્ય સમુદાયોએ તેમની પોતાની શાળાઓ શરૂ કરી. આ શાળાઓ બોમ્બે પ્રેસિડેન્સીની મેટ્રિક પરીક્ષા સાથે જોડાયેલી હતી. આ શાળાઓમાંથી પ્રથમ પારસી શાળા બની, બાદમાં બીલીમોરિયા શાળા બની. મુસ્લિમ શાળા યુનિયન હાઈસ્કૂલ બની અને હવે અંજુમન-એ-ઈસ્લામ શાળા તરીકે ઓળખાય છે. આ બંને શાળાઓ અંગ્રેજી જાહેર શાળાઓની તર્જ પર બનાવવામાં આવી હતી. હિન્દુ હાઈસ્કૂલ શરૂ કરવામાં આવી હતી, જે હવે સંજીવન વિદ્યાલય તરીકે ઓળખાય છે. તે રવીન્દ્રનાથ ટાગોરના શાંતિનિકેતનની તર્જ પર બાંધવામાં આવ્યું હતું.
પંચગની આસપાસની પાંચ ટેકરીઓ ઉપર જ્વાળામુખીનું ઉચ્ચપ્રદેશ છે. આ ઉચ્ચ ઉચ્ચપ્રદેશો, જેને વૈકલ્પિક રીતે “ટેબલ લેન્ડ્સ” તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે ડેક્કન પ્લેટુનો એક ભાગ છે, અને પૃથ્વીની પ્લેટો વચ્ચેના દબાણને કારણે બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ પ્રદેશમાં ઉચ્ચ ધરતીકંપની પ્રવૃત્તિ છે, તેનું કેન્દ્ર કોયનાનગર નજીક છે જ્યાં કોયનાનગર ડેમ અને હાઇડ્રોઇલેક્ટ્રિક પાવર પ્લાન્ટ બનાવવામાં આવ્યો છે. પંચગનીમાં શિયાળા દરમિયાન તાપમાન લગભગ 12 °C હોય છે અને ક્યારેક ઉનાળા દરમિયાન 34 °C સુધી પહોંચી જાય છે.
